Francis, encyclo du Tour dans la région

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Dans les années 1960, le Tour de France n’était retransmis qu’une dizaine de minutes, le soir, par une télévision en noir et blanc. « Avec mon père et mes deux frères, on attendait impatiemment chaque résumé de l’étape », se souvient Francis Taquet. C’est avec son papa qu’il soutenait Poulidor et qu’il s’enthousiasmait d’aller voir la course Paris-Bruxelles qui passait, une fois par an, près de la maison familiale. 

À ne pas manquer ! 

Francis évoque aussi la première étape du Tour de France à laquelle il a assisté, le Roubaix-Reims, en 1973. Sa passion pour le cyclisme, et cette épreuve en particulier, ne vont plus le lâcher. Inutile donc de dire la joie de ce passionné qui va pouvoir assister au grand départ de l’édition 2025 qui se tiendra à Lille le 5 juillet ! 

S’il a recensé, dans la région, 221 étapes de ce Tour créé en 1903, Francis rappelle que deux grands départs seulement sont partis de Lille, en 1960 et 1994. Cette troisième fois apparaît donc comme un événement pour les amoureux du cyclisme en général, et de la Grande Boucle en particulier.

Un déclic pour trois tomes

Lui est incollable sur ses étapes dans les Hauts-de-France, auteur de trois tomes qui en font le récit, étoffé de nombreux visuels d’époque et d’anecdotes. Il raconte de façon chronologique, d’abord de 1906 à 1938, puis de 1947 à 1977, et le dernier sorti, de 1978 à 2022.

Un déclic lui a donné envie d’écrire ces histoires : une photo du peloton du Tour, rue Nationale, dans les années 1930. Il l’a découverte dans une revue ancienne, de celles qu’il aime collectionner.

Des heures de bibli !

Comme les recherches nécessitent du temps, il a attendu d’être à la retraite pour se lancer.

Et quand il n’enfourchait pas lui-même sa petite reine, il collectait d’innombrables informations à la Bibliothèque municipale de Lille qui possède quotidiens et magazines d’époque « d’une grande qualité de conservation ». Il est passé aussi par les bibliothèques de Roubaix, Dunkerque, Amiens ou encore Paris. 

Chacun des tomes est préfacé par des noms : Jean-Marie Leblanc, ancien directeur du Tour de France, et Serge Laget, grand historien du cyclisme, Bernard Thévenet, ancien coureur, double vainqueur de la Grande Boucle, et Christian Prudhomme, son actuel directeur. De quoi valider, si besoin en était, la qualité de leur contenu !

Par Valérie Pfahl

À l'occasion du grand départ du 5 juillet, une exposition attend les amateurs dans le hall du siège de la Région Hauts-de-France. Cette exposition inédite a été conçue en collaboration avec Francis Taquet et Éric Caron, collectionneur lui aussi passionné. Le premier y partage de nombreux contenus et le second des objets emblématiques.

. Jusqu'au 27 juillet, entrée gratuite aux horaires d'ouverture du siège, 151 Ave du Président Hoover