Qui est Léon Trulin ?

---

Le 8 novembre 1915, un jeune homme de 18 ans est fusillé dans les fossés de la Citadelle de Lille. Léon Trulin a été arrêté le 3 août par une patrouille allemande alors qu’il cherchait à franchir la frontière hollandaise. Il a été condamné à mort le 5 novembre par un tribunal militaire le considérant comme la tête d’un réseau de résistance.

Aujourd’hui, à Lille, une école porte son nom, une rue également, à l’entrée de laquelle est érigée une statue éponyme. Un mémorial est aussi installé à l’endroit où le jeune est tombé sous les balles. Et Léon Trulin est représenté sur le monument dédié aux « Fusillés lillois », square Daubenton.

Identifier les troupes

Ce garçon, issu d’une famille modeste, a vu le jour à Ath, en Belgique, le 2 juin 1897. Avant-dernier de huit enfants, il s’installe à Lille à la mort de son père. À, 13 ans, pour aider sa mère, il devient apprenti. Parallèlement, il suit des cours aux Beaux-Arts. Une approche du dessin qui lui sera sans doute utile pour l’élaboration de plans permettant l’identification des troupes allemandes.

Car cinq ans plus tard, l’adolescent se retrouve sous les ordres des services de renseignements britanniques afin de leur fournir des informations sur l’occupant. Jugé « trop chétif » pour être engagé dans l’armée belge, son premier souhait, Léon se voit proposer de fournir des informations sur les troupes allemandes cantonnées à Lille et dans ses environs.

Mission : apporter des renseignements sur les terrains d’aviation, l’artillerie, la défense aérienne, les dépôts de munitions ou encore les postes de télégraphie sans fil. Pour ce faire, il crée une organisation à laquelle adhère sa bande d’amis.

Lurtin ou 143

Les membres de « Noël Lurtin », anagramme de Léon Trulin, encore appelés Léon 143, doivent traverser la Belgique puis la Hollande pour rejoindre l’Angleterre. Ils y livrent rapports, photos et autres plans d’installations militaires allemandes.

Le 3 août 1915, alors qu’ils sont sur le point de passer la ligne de fils électrifiés, Léon Trulin et son ami Raymond Derain sont arrêtés à la frontière hollandaise par les gardes ennemis.Ils semblent qu’ils aient été dénoncés, même si aucune preuve n’a pu en être apportée.

Transférés à la prison de la Citadelle de Lille, ils y retrouvent leurs autres compagnons, eux aussi capturés.

En tant que chef du réseau d’espionnage, Léon Trulin est le seul condamné à mort, malgré son jeune âge et seulement quelques semaines d’activité résistante. Pour l’armée allemande, une telle exécution permet de donner l’exemple, d’imposer son autorité et d’impressionner les civils.

Symbole de courage

Selon les historiens spécialistes de l’époque, 252 personnes ont été exécutées pour faits de résistance en France et en Belgique pendant la Grande guerre.

Occupée dès les premiers jours du conflit et considérée comme collabo par le reste du pays, Lille a été saisie après-guerre d’une véritable frénésie commémorative pour rappeler les souffrances endurées.

Pourtant, aucun résistant lillois n’a eu droit à autant d’hommages que Léon Trulin, considéré comme un symbole de l’alliance franco-belge, et érigé en exemple pour son courage et son rejet de l’occupation à seulement 18 ans.

Par Valérie Pfahl