Tout feu, tout flamme !

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Sur les chemins de son village d’enfance, près de Saint-Omer, il s’amusait à courir, sauter et lancer. Avec ses copains, du haut de ses sept ans, il organisait ses Jeux Olympiques de gosse.

« Il n’y avait pas d’équipement sportif à la campagne, on prenait des branches ou des cordes, on faisait avec les moyens du bord », se souvient Serge Leroy.

Le petit garçon d’alors ne pouvait pas savoir que, 70 ans plus tard, il allait être choisi pour être l’un des porteurs lillois (*) de la Flamme des JO de Paris 2024 ! 

Une belle reconnaissance

« C’est une belle reconnaissance de mon parcours et de mon investissement dans le monde du sport, mais je suis surtout là pour représenter les dirigeants et les entraîneurs. Je ne prends pas la grosse tête, même si j’ai été surpris par la fierté de ma famille et notamment de mes petits-enfants ». 

Les Jeux Olympiques, il n’a jamais pu y participer en tant que lanceur de javelot, blessé au coude en 1972 et en 1976, « le regret de ma vie ». Mais Serge raconte aussi de nombreuses satisfactions comme athlète, avec 25 sélections internationales, trois titres de champion de France, son record personnel à 80,90 m aux championnats d’Europe en 1974 ou encore une médaille d’argent aux Jeux méditerranéens un an plus tard.

Vitesse, détente, explosivité

C’est lorsqu’il est entré au lycée technique de Dunkerque que son professeur de sport a repéré un potentiel. Serge s’essaie au lancer de disque, au triple saut, au saut en hauteur. Mais il aime lancer le javelot. Sans doute parce que cette discipline de l’athlétisme demande vitesse, détente et explosivité. Il commence la compétition à l’âge de 17 ans.

En 1968, son service militaire le mène au bataillon de Joinville réservé aux sportifs d’élite. Il peut alors participer aux stages de haut niveau. Puis, après concours, il intègre les PTT (postes, télégraphes et téléphones) qui lui proposent un poste à Lille. « J’ai alors signé à l’ASPTT, en tant que sportif, mais je me suis mis aussi rapidement à entraîner les jeunes ». 

Dans les coulisses

Même si sa « vraie vocation » a toujours été celle d’entraîneur, Serge n’a jamais hésité à s’engager dans les coulisses, comme bénévole. Fondateur du Lille Métropole Athlétisme, directeur des courses de la braderie, secrétaire général de l’Office Municipal des Sports, encadrant des stages de ligue, entre autres. 

Aujourd’hui, il préside toujours le club omnisports de l’ASPTT Lille Métropole dont il a été aussi directeur administratif en tant que salarié. « Dans ce rôle de dirigeant, j’aime être force de propositions, participer au fonctionnement démocratique du sport, accompagner les équipes dans leur préparation aux compétitions aussi ».

S’il a mis un terme à sa carrière sportive à l’âge de 55 ans, « mon épaule ayant rendu l’âme », Serge continue sa mission de juge fédéral. Et de s’entretenir tous les jours, avec un peu de muscu et un peu de course à pied. Sinon, « quand on arrête, on a mal partout » !

 Par Valérie Pfahl

(*) Les trois autres porteurs

• Mila MONNANTEUIL, licenciée au LUC BMX. Objectif : participer aux JO de Los Angeles en 2028
• Souhad GHAZOUANI, licenciée à l'ASPTT Haltérophilie, championne paralympique à Londres en 2012.
• David SOMBE, licencié à l'ASPTT Lille Métropole et au LMA, vice-champion du monde en relais 4X400m à Budapest en 2023.

> Lire notre article sur les porteurs de la Flamme à Lille.

> Article issu du Lille Mag n°156 avril-mai 2024, à lire en version numérique.